Composizione dei refrigeranti di natura chimica

Le proprietà di trasporto del calore dei refrigeranti di natura chimica dipendono dalla composizione, cioè da quali elementi entrano a far parte della loro molecola.
A loro volta tali proprietà determinano il comportamento caratteristico del fluido durante le varie fasi del ciclo frigorifero: espansione, evaporazione, compressione, condensazione.

Tutti i refrigeranti di natura chimica (CFC, HCFC, HFC) derivano dal metano, dall’etano e dal propano (idrocarburi): prendendo essi come sostanze di base è possibile giungere, attraverso opportuni processi di natura chimica, alla produzione dei refrigeranti così come li conosciamo. 
Tali processi consistono sostanzialmente nella sostituzione di alcuni degli atomi di idrogeno e carbonio che compongono gli idrocarburi con atomi di alogenati (fluoro e, un tempo, cloro e bromo): da qui la denominazione di refrigeranti alogenati.
A seconda del numero e del tipo di atomi che vengono inglobati, la nuova sostanza sintetizzata possiede determinati requisiti termodinamici e di trasporto del calore.
Giocando opportunamente su questi due parametri è possibile ottenere sostanze che rispondono a determinati requisiti e che le rendono idonee all’utilizzo nelle macchine frigorifere: tali sostanze sono i fluidi frigoriferi a tutti ben noti. 

Dosando fra loro, secondo precise percentuali, refrigeranti di tipo diverso si ottengono le miscele.