Il circuito frigorifero

Vista esplosa dei componenti
di un circuito frigorifero

Perché il frigorifero produce freddo?

Per dare una spiegazione ci riferiamo alla figura a lato, che mostra la vista esplosa dei vari componenti.

Il circuito frigorifero è composto da un evaporatore (posizione 7 e 9) dentro il quale circola un liquido refrigerante che ha la proprietà di evaporare a temperature molto basse (anche -30/-40 °C).
Per evaporare tale liquido ha bisogno di calore (il cosiddetto calore latente di evaporazione), che sottrae all'aria che è presente all'esterno dell'evaporatore, nella cella frigorifera (posizione 4).
Togliendole calore, l'aria si raffredda.

Per avere differenti temperature dell'aria dentro la cella esiste un termostato, regolabile mediante una manopola (posizione 3).
Il termostato ha un elemento sensibile (posizione 10) che solitamente viene collocato a contatto con l'evaporatore per sentirne la sua temperatura.

Il refrigerante, una volta evaporato, viene aspirato allo stato gassoso dal compressore (posizione 13), che lo comprime (aumentandone la sua pressione) e lo spinge verso il condensatore (posizione 8) posizionato nella parte retrostante del frigorifero.
Qui il refrigerante cede il calore posseduto (che aveva acquistato passando dentro l'evaporatore) all'aria che lambisce esternamente il condensatore (posizione 6).
Per tale ragione il condensatore è sempre molto caldo! 
Cedendo calore, il gas si trasforma in liquido (fenomeno della condensazione).

Passando in un tubicino molto sottile, il liquido diminuisce fortemente la sua pressione e risulta così pronto per transitare nuovamente nell'evaporatore, dove è in grado di produrre un'ulteriore quantità di freddo.

L'apertura della porta del frigo (posizione 1) provoca l'entrata di aria calda e umida nel frigorifero.
Tale umidità, a contatto con la superficie fredda dell'evaporatore tende a congelare, formando la brina (fenomeno del brinamento)
Periodicamente è necessario, quindi, procedere allo sbrinamento, per evitare che il frigorifero raffreddi di meno e consumi di più.

In alcuni tipi di frigoriferi lo sbrinamento è automatico ed avviene grazie ad una resistenza riscaldante, posta dietro l'evaporatore, che si attiva ogni volta che il compressore è fermo.

L'acqua proveniente dallo sbrinamento viene raccolta in un gocciolatoio (posizione 12) che convoglia tale acqua all'esterno del frigorifero, sopra il compressore, che grazie all'alta temperatura a cui si trova riesce a farla evaporare.

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